"Byzantium" Boğaz kıyısında bir Hellen şehrinin adıdır. İlk hristiyan imparator olan Konstantin, Roma idaresini Byzantium'a taşımış, şehir yeni baştan imar edilmiş ve MS 330 yılında "Onun Kenti" anlamına gelmek üzere adına Konstantinopolis denmiştir. Bizans ismi ilk defa 19.yy. tarihçileri tarafından kullanılmıştır. İmparatorluk, 1453 yılında Fatih Sultan Mehmet'in Bizans'ı zaptetmesiyle son bulmuş ve hakimiyet Türklere geçerek, şehrin adı "İstanbul" olarak değiştirilmiştir.
Bizans sanatının başlangıcı kesin bir çizgi ile ayrılamaz. Bu sanat, Hellenistik ve Roma Sanatı geleneklerinden alınan motiflerle, hristiyanlığın mistik duygularını ve Anadolu insanının yaratıcı gücünü birleştiren özgün bir sanattır. İlk yüzyılların sanatına Erken Hristiyan Sanatı da denilir. 1000 yıllık yaşamı boyunca Bizans Sanatı, üç büyük ve birbirinden farklı özellikleri olan devirlere sahip olmuştur. Erken, Orta ve Son olmak üzere ayrılan bu devirler arasında 726-842 yıllarında İkonaklazma (tasvir kırıcılık) akımı, 1204-1261 yıllarında ise Latin istilası vardır.
